污泥脫水是指將流態的原生、濃縮或消化污泥脫除水分，轉化為半固態或固態泥塊的一種污泥處理方法。

　　經過脫水后，污泥含水率可降低到百分之五十五至百分之八十，視污泥和沉渣的性質和脫水設備的效能而定。污泥的進一步脫水則稱污泥干化，干化污泥的含水率低于百分之十。脫水的方法，主要有自然干化法、機械脫水法和造粒法。自然干化法和機械脫水法適用于污水污泥。造粒法適用于混凝沉淀的污泥。

　　污水處理產生的污泥含水量高。由于水和污泥顆粒的結合特性，機械法去除污泥受到限制。污泥中有機物的含量和灰分的比例，尤其是絮凝劑的添加量，對后面固體含量有重要影響。一般來說，通過機械脫水可以獲得百分之二十至三十的固體含量，形成的污泥也稱為泥餅。泥餅含水率高，具有流體性質，處置難度大，成本高。因此，有必要進一步減少。此時，除了自然空氣干燥外，只有通過輸入熱量形成蒸發，才能實現大規模還原。采用熱量進行干燥的處理就是熱干化。

　　常見污泥的分類有生活污水廠二沉池排出的剩余活性污泥;自來水廠沉淀池或濃縮池排出的物化污泥;工業廢水處理產生的經濃縮池排出的物化和生化混合污泥，如造紙廠、印染廠、水洗布廠、石油化工廠、有機化工廠、肉聯廠及啤酒廠等;工業廢水處理產生的經濃縮池排出的物理法和化學法產生的物化細粒度污泥，如電鍍廠、線路板廠等;工業廢水處理產生的物化沉淀中粒度污泥，如鋼鐵廠脫硫除塵污泥、制堿廠鹽泥、鋁廠赤泥、陶瓷廠污泥、彩管廠污泥、石灰中和沉淀污泥等;工業廢水處理產生的物化沉淀粗粒度污泥：如洗煤廠尾泥、玻璃廠石英渣等。